「オーク樽って何？」「オーク樽で作られたお酒には、どんなものがある？」など、オーク樽について気になる方に向けて、本記事ではオーク樽の種類や特徴を紹介します。

オーク樽で作られる代表的なお酒も紹介するため、お酒が好きな方やオーク樽について知りたい方は、ぜひ最後までご覧ください。

オーク樽とは

オーク樽とは、楢（ナラ）で作られた樽のことです。ウイスキーやワイン、ブランデーなど、多くのお酒の熟成に使われています。

オーク樽は古くから世界各国で利用されており、気候や風土によって楢の特徴が異なります。そのため、作られる地域によってお酒の仕上がりが大きく異なります。

オーク樽の特徴

オーク樽の特徴は、耐水性に優れており変形しにくいことから熟成に利用するのに適していることです。

また、比較的入手しやすいことに加えて、適度の浸透性があることからも長く愛用されています。

オーク樽には、香りや味に関わる成分が含まれており、代表的なものには味に深みを加えるコハク酸や、香りを決めるフルフラールなどがあります。

オーク樽で作られる代表的なお酒

オーク樽で作られる代表的なお酒を紹介します。

オーク樽には、さらに様々な種類があり、味や香りの特徴も異なります。中でもバーボン樽、シェリー樽、ミズナラ樽は代表的なオーク樽です。

トマーティン レガシー

トマーティン レガシーとは、上品で甘みのある味わいが特徴的なシングルモルトウイスキーです。

熟成にはバーボン樽を主体としていますが、その他にもシェリー樽やワイン樽が使われており、様々な樽の組み合わせによって多様な風味のウイスキーが造られています。

バーボンウイスキー

バーボンウイスキーは、ホワイトオークの樽で作られたウイスキーです。内側を焦がしたアメリカンホワイトオークの樽で作られるため、バニラやキャラメルの風味を楽しめます。

アメリカで造られるトウモロコシを原料にしたウイスキーであり、ストレートやロックで飲むのが定番とされています。

シーバスリーガル ミズナラ

シーバスリーガル ミズナラは、一部に日本原産のミズナラ樽でフィニッシュした原酒がブレンドされたウイスキーです。

ミズナラはお香のような香りが特徴で、ウイスキーの熟成に使用すると白檀や伽羅（きゃら）のような独特の香りを与えてくれます。シーバスリーガルを始めとする「ジャパニーズオーク」は、世界中から人気を集めています。

まとめ

オーク樽は、成形のしやすさや耐水性の高さ、お酒に与える香りや風味から、お酒の熟成に長年愛用されています。

オーク樽の種類によっても味わいが大きく異なるため、熟成樽に着目することで、お酒を楽しむ幅が広がります。また、オーク樽で作られたお酒は高額で売却されるものもあります。

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