山口蓬春は1893年、北海道松前郡松城町(現・松前町)に生まれました。
10歳の頃、父の転勤に伴って上京。白馬研究会で洋画を学んだのち、東京美術学校(現・東京藝術大学)に入学します。また、在学中に松岡映丘に師事し、大和絵の学びを深めました。 その後、首席で同校を卒業した山口は、松岡主宰の新興大和絵会に参加し、さらに腕を磨いていきます。そして1926年、「三熊野の那智の御山」で帝国美術院賞を受賞し、輝かしい日本画家デビューを果たしました。

こうして大和絵を極めつつあった山口でしたが、やがて振興大和絵会の活動に限界を感じ、松岡のもとを離れて新たな境地を探し求めるようになります。その後、六潮会に参加し、福田平八郎や牧野虎雄など、新進気鋭の日本画家たちと切磋琢磨していきます。 そんな中、大和絵のスタイルを払拭しようと試みた山口は、写実的に自然を描く新たなスタイルを編み出しました。これを機に、以後、時代の移り変わりとともに自身の作風も変化させていきつつ、晩年まで新たな可能性を追い求める真摯な姿勢を見せました。