1875年、上村松園は京都市に生まれました。
本名は上村津禰。生家は由緒ある葉茶屋で、幼少の頃から古来の京都文化を吸収しつつ育ち、早くから絵画の才能を発揮します。 成長するにつれて絵画への情熱を抑えがたく、1887年、京都府画学校に数少ない女子学生のひとりとして入学。学校では鈴木松年に学び、さらに幸野楳嶺、竹内栖鳳といった画家たちの薫陶を受け、学びを深めました。 そんな松園の後押しをしたのは、女手ひとつで彼女を育てた母の仲子でした。 現代とは違い、女性が画家になることが社会的にも簡単ではなかった時代、仲子は積極的に松園を応援しました。松園が美人画を生涯のテーマに選び、「娘」だけでなく「母」も積極的に画題にしたのは、仲子の影響が大きかったといわれています。

松園が画家として頭角をあらわすきっかけになったのは、1890年に発表した「四季美人画」という作品です。その年に開催された内国勧業博覧会に出品されたこの作品は、一等褒状を受賞。一躍、彼女の名は世間に知られることになりました。 ちなみにこの作品は、当時来日中で博覧会を訪れていたイギリスの王子アーサーに購入され、このことからも話題を呼ぶことになります。

その後、優れた美人画を数多く描き、1941年には帝国芸術院の会員になるなど画家として大成した上村松園。戦後も活躍し、1948年には女性画家としてはもちろんのこと、女性としても初となる文化勲章の受章者となりました。