牧野虎雄は1890年、新潟県上越市に生まれました。
1908年、東京美術学校に入学し、黒田清輝や藤島武二といった巨匠たちに師事。この頃からすでに画家としての頭角を現しており、同校の特待生に選ばれたほか、在学中に「漁村」「朝の磯」で文展への入選を果たします。その後も、1914年から1918年にかけて、毎年文展への入選を果たしました。1915年に出品した「紅葉の下湯」、1916年に出品した「渓流に水浴」については、3等賞、特選をそれぞれ受賞しています。 また1919年、文展が帝展に改組されてからも創作活動に励み、1934年開催の第15回帝展まで毎年出品し続けました。

その間、牧野は東京美術学校の西洋画科長を務め、後進の指導にも尽力。1935年に多摩帝国美術学校が新設された際も西洋画科主任教授に任命されるなど、美術教育に力を注ぎました。 その後も創作活動に励む傍ら、石井柏亭や中川紀元といった画家たちと邦画一如会を設立。晩年まで日本美術界の発展に大きく貢献しました。