1899年、村田徳次郎は大阪に生まれました。
和服の半襟を商う家の長男に生まれたため商業学校に進学するものの、芸術家への道を志して中退し、京都市立美術工芸学校に入学。1919年に卒業したあとは一時、軍隊に入り、除隊後に家業を継ぎますが、1924年に家業を義兄に譲って彫刻家としての活動を本格的に開始します。

1926年、日本美術院の展覧会に「小児像」を出品して入選を果たすと、その後は毎回入選。新進気鋭の彫刻家として知られるようになります。 その後、日本美術院の研究会員(1927年)、ついで院友に推挙されます(1930年)。 また1932年には「女座像」で日本美術院賞を受賞。戦前・戦中はもっぱら日本美術院の同人として活躍し、その名を高めました。

戦後は東京藝術大学の講師を務めたり、彫刻家たちによって結成された粲々会を通じて作品を発表したりと、さまざまな活躍を見せます。粲々会では中心的な作家のひとりとして、晩年まで展覧会で作品を発表し続けました。 1972年、粲々会の第12回展では「巨人軍を彫る」と題して、当時スター的な人気を誇った長嶋茂雄などの像を発表して話題を呼びます。 その後も絶作となった「腰かけた女」に至るまで、晩年まで優れた作品を多く手がけました。