1884年、竹久夢二は岡山県で生まれました。
生家は代々の酒造家でしたが、夢二が16歳を迎えた1900年には廃業。福岡県に移り、夢二は父とともに八幡製鉄所で働きました。

そんな夢二が本格的に画家を志すようになったのは、1901年に上京してからのこと。翌年、早稲田実業学校に入学して勉強しつつスケッチを盛んに描き、新聞に投書するなどの活動を行いました。 1905年、平民新聞などに挿絵が載り、また雑誌「中学世界」の懸賞で作品が第一賞に輝き、画家として独り立ちできる手ごたえをつかみます。 学校を中退して雑誌の挿絵画家として活動し、1907年には読売新聞社の専属イラストレーターとなって時事問題のスケッチなどを担当しました。 そのような活動を通じて人気を得ていた夢二は、1909年に『夢二画集 春の巻』を出版。画集としては空前のベストセラーを記録します。

その後は「美人画といえば夢二」といわれるほどの人気画家となり、雑誌の挿絵や展覧会などで活躍。さらに1931年からは海外進出を志し、欧米に発ちます。 折からの世界恐慌で景気の悪いアメリカでは話題にならず、海外進出は失敗しますが、その後にめぐったヨーロッパ各国ではスケッチを数多く制作。また台湾では欧米で描いた作品を集めた展覧会を開催して好評を博します。 しかし、1933年に結核を病んで帰国。翌年、50歳の誕生日を目前にして死去することになりました。