1883年、高村光太郎は近代彫刻の巨匠・高村光雲の長男として東京都に生まれました。
彫刻家を志し、1897年に東京美術学校(現在の東京藝術大学)予科に入学。また同時に文学にも魅了されて詩歌の専門誌「明星」に寄稿して高い評価を得ます。 1905年には一時、絵画を学びますが翌年には海外に出ました。 アメリカやイギリス、フランスを渡り歩き、世界の近代美術を学んで帰国。その後は美術評論家として活動しつつ、彫刻や絵画の制作を行います。

1914年には詩集「道程」を出版して話題を呼び、同じ年には愛妻・智恵子と結婚。彼女との生活の中で、のちに詩集「智恵子抄」に収められることになる詩の数々が生まれました。 またこの頃は彫刻の制作に没頭していた時期でもあり、代表作のひとつである「手」や「鯰」などの作品を生み出しています。

1930年代の後半、妻の智恵子は精神を病み、1938年に死去。3年後の1941年に、光太郎は「智恵子抄」を発表して彼女を偲びました。 戦時中は積極的に戦意高揚の詩を発表するなどして軍部に協力しますが、戦後は当時の行動を反省してしばらくひっそりと暮らすことになります。 1950年、戦後に書いた詩をまとめた詩集「典型」を発表して読売文学賞を受賞し、その2年後に青森県十和田湖畔に設置する記念碑の制作を開始。翌年、「乙女の像」を完成させました。 こうして復帰した高村光太郎ですが、「乙女の像」が完成した3年後の1956年に死去。73歳でした。