1880年、建畠大夢は現在の和歌山県有田川町に生まれました。
家族の希望で医学校に進みますが、自身は医師よりも彫刻家を志望して京都市立美術工芸学校に移り、さらに1907年に東京美術学校(現在の東京藝術大学)に進んで学びました。 在学中からその名はすでに知られており、卒業する年の1911年には文展で三等賞を受賞するなどして活躍していました。

学校を卒業後は、新進気鋭の彫刻家として主に文展で作品を発表。いずれも高い評価を得ます。そして1919年には帝展(文展より改称)審査員を務めます。 また1920年には母校の東京美術学校教授に就任。多くの若い彫刻家を指導しました。 この時期、自身の研究所を持ち、後進の指導に熱心に取り組むかたわら、国の依頼を受けて国会議事堂に設置する伊藤博文の銅像制作などを行っています。

そんな建畠大夢は、戦争の足音が近づいてくる1940年代初頭、直接の弟子たちを集めて組織した直土会で展覧会を開くなどしてさらなる活躍を期待されましたが、1942年に惜しまれつつ死去。享年63歳でした。