サンドロ・ボッティチェリは1445年ごろにフィレンツェで、4人兄弟の末っ子として生まれました。
父は皮なめし職人で工房を持っており、また兄は金細工の仕事をしていたため、小さい頃から制作に親しんでいたと言われています。 その後15歳でフィリッポ・リッピの工房で修行。修行をしながら「聖母子と天使」などの作品も生み出しました。 数年ほど在籍し、他の工房に移動。アントニオ・デル・ポッライオーロやアンドレア・デル・ヴェッロッキオなど複数の師匠の元で鍛錬に励みます。

土地台帳の記録から、1469年には独立をしていたと見られています。また、1470年に自らの工房を立ち上げました。
工房で早々に「剛毅」などの名作を制作。1480年代には全盛期を迎え、「春」や「ヴィーナスの誕生」など代表作を生み出します。順風満帆に見えるボッティチェリですが、ルネサンスを代表するような傑作を生み出すも、当時思うように評価されずに苦しい日々を過ごしました。

晩年には最大のパトロンであるロレンツォ・デ・メディチがなくなり、社会的に孤立。次第に制作意欲がなくなっていき、1510年に亡くなります。 死後400年ほど後になり、ラファエル前派によって再評価され、ようやくその名声が知れ渡ることとなりました。