森山大道は1938年に大阪府池田市に生まれます。 高校を中退後、商業デザイナーとして事務所を大阪市中央区に設立。最初はデザイナーとして活動をしていました。
その後写真家を志し、岩宮武二のスタジオでアシスタント、細江英公の助手を経て1964年に独立。フリーの写真家となります。

独立後にはすぐに頭角を現し、1967年に第11回日本写真批評家協会新人賞を受賞。その後森山の持ち味である「アレ・ブレ・ボケ」の表現的な手法を確立させ、初の写真集「にっぽん劇場写真帖」を刊行します。当時ジャーナリズムに傾倒する写真界と逆の表現を打ち出し話題になりました。
その後スランプを経て、写真集「光と影」を刊行し日本写真協会年度賞を受賞。高い評価を得ることとなります。

国内で評価を高めた森山は、サンフランシスコやパリ、ロンドンで個展を開催し、世界的な写真家の地位を確立させました。その後も精力的に活動し、写真界のノーベル賞とも謳われる「ハッセルブラッド国際写真賞」を受賞することとなります。