生没年不詳の江稼圃が、日本史に登場するのは文化元年(1804年)のこと。
“化政文化”と呼ばれる華やかな町人文化が花ひらいたこの時期、江稼圃は中国を出発した商船の財副(会計士)として東シナ海を越え、長崎の出島に至りました。 それ以前の人生は謎ですが、のちに弟子となった日本人画家・大田南畝は「科挙に落第したそうだ」と伝えています。官吏として出世する道を断念し、民間の会計士となった……というところでしょうか。

さて、江稼圃は会計士として働くかたわら、日本の地で幼少より学んできた絵画の技術を伝えます。伝承によると、張宗蒼や李良といった著名な画家を師に持っていたようです。 そんな江稼圃の優れた文人画の技法は、日本人画家たちに大きな影響を与えます。 特に、奥ゆきのある幽玄な筆致で描かれた山水画に、大田南畝をはじめ木下逸雲、田能村竹田といった画家たちは大いに魅了され、弟子入りを志願。江稼圃も喜んで指導者の立場に立ちました。

文化5年(1808年)、弟子の斎藤秋圃によって描かれた肖像画には、自らの芸術が祖国から離れた島国で認められたことを喜ぶかのような、福々しい表情の初老の人物を見ることができます。