富本憲吉は1886年、現在の奈良県生駒郡安堵町で地主の家に生まれました。 1912年、イギリスの陶芸家であるバーナード・リーチの影響を受け、陶芸家を志すことを決意。故郷に自窯を築き、本格的に作陶を始めます。

憲吉は国内各地の窯場、さらには朝鮮半島にも足を運び、独学で腕を磨いていきました。 この頃から、すでに独創的な白磁を創作していたといいます。 その後、1926年に拠点を東京に移し、ここで本格的に色絵磁器の研究に取りかかり始めました。 このとき、忠実に写生した野花のスケッチを大鉢や大皿に絵付することを繰り返しており、これによってのちに憲吉のトレードマークとなる「四弁花模様」が誕生します。 このような独自のデザインが世間の注目を集め、1927年の特別展で高い評価を得ました。

その後も憲吉は色絵磁器の研究に励み、やがて「金銀彩(色絵と金銀を同時に焼き付ける技法)」を完成させます。この金銀彩によって描かれた羊歯模様は、今でも憲吉を代表するデザイン様式のひとつとして知られています。 こうして既存の作品とはまったく異なる、独自の作品を多く生み出した憲吉は、1955年に「色絵磁器」の重要無形文化財保持者に認定されました。 その後、1961年に文化勲章を受章したものの、その2年後、肺癌により帰らぬ人となりました。