1915年、魏紫煕は中国河南省に生まれました。
幼い頃から絵画に興味を持ち、青年期には河南芸術学院に進みました。1934年に卒業し、その後は小・中学校に教師として赴任して働きつつ、絵画の道を模索します。

1946年には芸術誌「河南民報」の創設に携わり、創作活動を本格化させました。 この頃、盛んに写生旅行に出ては、山水画の技法と西洋絵画の素養を活かした独自の作品を次々に生み出します。その実力は画壇で認められ、やがては絵画界における重要人物となっていきます。 1949年には江蘇省において「美術工作室」の主任というポストに就き、以後は作品発表のかたわら中国絵画界の発展に尽くしました。 その後、同じく江蘇省の「国画院」で院長の座に就き、さらには江蘇省人民大会の代表を務めます。 また、中国美術家協会理事も務めました。

そんな魏紫煕は、国外にも積極的に出て絵画の発展に寄与しました。 1978年には、中国画家代表団の一員としてパキスタンへ。 2年後の1980年には、江蘇省国画院の代表として日本に訪れています。

こうして、名実ともに中国画壇の大御所として君臨した魏紫煕。 2002年にこの世を旅立つまで、世界的な巨匠の名をほしいままにして活躍しました。