1904年、福田豊四郎は秋田県に生まれます。
10代の半ばにはすでに画家を志していた豊四郎。日本画を学ぶために京都に移転し、1920年代初めに土田麦僊や川端龍子に学びます。麦僊や龍子は従来の日本画を変革する新たな作風を模索した画家たちであり、豊四郎もまたその影響を受けます。 1925～1928年に京都絵画専門学校に在籍し、卒業後は上京して再び川端龍子に師事します。 この間、すでに豊四郎は日本画の世界で活躍しつつありました。 さまざまな展覧会に出品して高い評価を得て、新進気鋭の日本画家として知られるようになります。

1934年、同世代の画家たちと山樹会を、さらに翌年には日本画研究会を設立。1938年、この組織は新美術人協会と改称し、活動の視野を広げます。 そんな中、豊四郎は従軍画家としてアジア各国をめぐり、兵士たちを描いた作品を制作しています。

戦後は、日本画の革新を推し進めるために創造美術協会(現在の創画会)を設立させます。 創造美術協会に加わった画家たちとともに、豊四郎は新たな世界観を持つ日本画を生み出すために試行錯誤を続け、発表する作品の多くは驚きと称賛をもって迎えられました。 また1956年、武蔵野美術大学で日本が講師として教鞭をとり、後進の育成にも尽くしました。

こうして日本画壇で縦横無尽の活躍を見せた豊四郎でしたが、1960年代の後半には肝硬変を抱えて入退院を繰り返すようになり、1970年に死去。享年65歳でした。