1872年、平櫛田中は田中倬太郎として現在の岡山県井原市に生まれましたが、4歳の時に平櫛家の養子となり、以後は平櫛倬太郎が本名となります。「平櫛田中」の名は、生家と育った家の姓を合わせたものとなっています。

そんな平櫛田中は早くから木彫りの彫刻に興味を持ち、1893年に人形師の中谷省古に弟子入りして学び、やがて木彫りの彫刻家として活躍するようになります。 1901年、日本美術協会美術展に作品を出品して銀牌を受賞し、話題を呼びます。 その後は文展や日本彫刻会展などで作品を発表し、高い評価を得るようになっていきました。 1914年には日本美術院再興記念展覧会に出した作品が高評価を受け、日本美術院の同人に推挙されます。その後は日本美術院で活躍し、1930年からは経営にも携わるようになりました。 1937年、帝国芸術院会員となり、1944年には帝室技芸員となります。また東京美術学校(現在の東京藝術大学)の教授となり、戦中は作品を手がけつつ“彫刻の先生”として過ごします。 戦後も教壇に立ちながら優れた作品の数々を発表します。 1958年、20年に渡って取り組んでいた「鏡獅子」が完成。大いに話題を呼びます。

その後も精力的な活動を続けた平櫛田中。 1979年に108歳で死去しますが、その直前まで彫刻作りに携わっていたといいます。