椿貞雄は1896年、山形県米沢市に生まれました。
早逝した兄の影響を受けて画家を志すようになり、18歳で上京。そこで日本洋画界を代表する画家・岸田劉生と出会い、その作品に深い感銘を受けて師事するようになります。 当時、岸田は既存の枠組みにとらわれない新たな油彩画を追求し、明治期以降の西洋画の在り方を模索していました。そのため、椿も正統派の技法を学ぶことはありませんでした。 そんな中、理想主義を掲げる芸術運動”白樺派”に影響を受けた椿は、卓越した観察眼で被写体を写実的にとらえつつも、リアリティと現実離れした理想主義的な作風が同居する独自の画境にたどり着きます。

しかし1929年、師・岸田劉生が他界。 その喪失感から憔悴した椿は、創作活動がままならない状態に陥ってしまいます。 この状況を危惧した椿の周囲は欧米への旅行を提案しますが、これが功を奏し、椿はパリで個展を開くほどに立ち直ります。 こうして岸田の死を乗り越え、本場でさらに腕を磨いた椿は、これまでにないほどのびのびとした絵を描くようになりました。以後、日本画と西洋画の技法を取り入れた独自の作風で、日本の世俗を柔和なタッチで描きます。 晩年は千葉県に引っ越し、図画教師として後進の指導に尽力。千葉画壇の発展に大きく貢献したものの、1957年、61歳でこの世を去りました。