1879年、于右任は現在の中国陝西省咸陽市に生まれました。
当時は清王朝が中国大陸を支配していた時代で、幼い頃から才能豊かだった于右任は1903年に科挙に合格して「挙人」となり、将来を嘱望されます。 しかし、反骨精神が豊かで改革思想を持っていた于右任は、政治を風刺する言動が甚だしく、王朝から目をつけられます。結局は指名手配を受け、上海に隠遁することになりました。

しかし、ここでカトリック系の大学・震旦学院に入学したことをきっかけに政治思想家として頭角を表します。 1906年、日本留学。翌年には帰国し、革命思想を色濃く盛り込んだ出版物を数多く発行します。 やがて、清王朝に代わって国民党が舵をとる「中華民国」が樹立されると、政府の要職について政治家として活躍しました。 しかし、国民党と対立していた中国共産党が内戦の末に政権を握り、「中華人民共和国」が誕生すると難を逃れて台湾に渡り、ここで引き続き国民党の幹部として活動しつつ、晩年まで過ごすことになりました。

このように、その激動の生涯を主に政治家として過ごした于右任ですが、書家・詩人としての活動も盛んに行いました。 政治家として交流を深めた人物に書を贈ったり、公的機関や民間機関に依頼された看板などの書を担当したり……その中には、現存するものも少なくありません。 また、文字の改革にもその手腕を発揮しました。 画数が多い楷書体から、書きやすい草書体へ移行させるために尽力。右任の作品の中には、鮮やかな草書体で書かれたものも多数あります。 一方、伝統的な楷書体や行書体、またその中間に当たる「行楷」という書体で書かれた作品も残されています。