王石谷・王翬は現在の中国江蘇省に誕生しました。 時は、1632年。中国大陸を支配する王朝が「明」から「清」へと移り変わる激動の転換期でした。 戦乱が絶えない時代ではありましたが、王翬の青春時代は芸術の香りに満ちたものでした。

そもそも、彼の一族は伝統的に絵画を得意としていた経緯があります。 祖父は花鳥画や人物画を描き、父は山水画に並々ならぬ才能を見せました。 しかし、王翬は単に「絵がうまい」というだけにはとどまらない、天与の才というべきものを発揮します。

幼い頃から元朝時代の大家・黄公望の絵画に魅せられ、「こんな絵を描きたい」と熱望して研究に励んでいた王翬は、20代に入ってから王鑑、王時敏といった画家たちに本格的に学びます。 そして、黄公望以来の伝統をマスターして以降は、伝統に根ざしつつ独自の境地をひらいた絵画を制作していきます。その後は宮廷画家となり、清王朝の「宮廷絵画」の基礎を築きました。

近代中国を代表する芸術家・張庚は「絵画には2つの流れがあり、王翬で合流する」と評価しました。 つまり、さまざまな画家によって伝えられてきた中国絵画は王翬によってついに完成した……ということであるといえます。