河井寛次郎は1890年8月、島根県安来町(現在の安来市)に生まれました。 大工の家に生まれたものの、1910年、東京高等工業学校窯業科への入学を機に、陶芸家としての道を歩み始めます。 在学中は陶工・板谷波山の指導を受けつつ、窯業の科学的研究に励みました。 また、卒業後は京都市陶磁器試験場に入り、東京高等工業学校時代の後輩である濱田庄司とともに、さらなる研究を重ねています。

そんな強い探究心をもって創作活動に励む寛次郎は1920年、清水焼の陶工・清水六兵衛より京都・五条坂の窯を譲り受けます。 以降、この窯を「鍾渓窯」と命名し、活動の本拠地としました。 しかし翌年、東京と大阪で開催された「創作陶磁展覧会」にて、無名の陶工が手がけた、シンプルかつ実用性あふれる作品に感銘を受けます。 それと同時に、外見の華やかさばかりを意識した自身の作品に疑問を感じ、創作活動を一時中断します。

1924年、イギリス留学から帰国した濱田庄司にスリップウェア(主にヨーロッパで作られていた実用性重視の陶器)を見せられたのをきっかけに、自身の作風を一新。デザイン性よりも実用性に優れた日用品を多く手掛けるようになります。 こうして新たな陶磁器の在り方を示し、陶芸界に大きな影響を及ぼした寛次郎は数々の賞を受賞。また、海外で開催された展覧会でも受賞しており、世界的にも著名な陶工として名を馳せました。