三岸節子は1905年、愛知県中島郡小信中島村(現・一宮市小信中島)で、毛織物製造業を営む裕福な家に生まれました。
しかし、先天性股関節脱臼を患っていたことから、世間体を気にする家族から煙たがられるツラい幼少期を過ごします。 そんな中、度重なる不況によって実家の織物工場が倒産。これを機に、当時興味を持っていた画家を志すようになります。

こうして上京し、洋画家・岡田三郎助に師事した三岸でしたが、彼女の画家人生もまた苦難の連続でした。 1935年、女子美術学校在学中に出会い、結婚した洋画家・三岸好太郎が若くして急逝。このとき、愛する人との死別によって多大なショックを受けたことから、自殺も考えたといいます。 また、当時の日本洋画界は完全な男社会であり、女性という理由だけで画家として活動できない日々が続きます。

しかし、佐伯米子や桂ユキ子など、同じ境遇に立つ女性画家たちと手を取り合い、1946年に女性のための美術団体「女流画家協会」を結成。これまでの常識を大きく覆し、女性画家の生きる道を示しました。 その一方で個人としても精力的に活動しており、1954年に渡仏。30年以上にわたって滞在し、絵の技術を磨きました。 そして帰国後、1994年に数々の功績が讃えられ、女性画家として初の文化功労者に選ばれます。 しかしその5年後、懸命に老いと闘いながら画家活動を続けるも、急逝循環不全によってこの世を去りました。