李鱓は1686年、江蘇省揚州に生まれました。
若い頃から画才に恵まれており、巷ではすでに名の知れる存在だったといいます。 その後、1711年に挙人(官僚に推挙された者)となった李鱓。第4代皇帝・康煕帝にその腕を買われ、宮廷画家・蔣廷錫に花鳥画を学んだのちに、自身も宮廷画家として仕えるようになります。 しかし、王朝内で浸透していた正統派の画風が肌に合わず、退職を決意。山東省滕県の県令(知事)を務めました。 ただ、これも3年ほどで辞任し、故郷・揚州で再び画家人生を歩み始めます。

退官後は揚州南郊に「浮漚館」を建て、そこを拠点に制作活動に勤しみました。 芸術文化が広まっていた当時の揚州ではすでに多くの画家が活躍しており、中でも特筆して優れた画家8人については“揚州八怪”と称されました。 李鱓もそのひとりに数えられるほどの地位を確立。花鳥画の分野において、清代末期の中国画壇に大きな影響を及ぼしました。