広東省南海郡(現在の広州市)に生まれたと伝えられる林良。
同じ広東省出身の画家である顔宗、何寅于からそれぞれ山水画、人物画を学び、絵画の腕を磨いていきました。 一時は工部営繕所丞という官職を任され、明王朝に奉職。宮廷画家として、緻密で写実的な着色花鳥画を中心に制作しました。 その後、仁智殿に入り、錦衣衛、さらには錦衣衛指揮の座に就いています。

後期は前期と異なり、墨を用いた水墨花鳥画を多く描いています。 躍動感あふれる力強い筆致が特徴で、趣のある自然風景を見事に表現しました。 また、同時代に画院に入っていた画家・呂紀の描く写実的な花鳥画とは違い、林良の作品は写意的な作風で話題を呼びました。 こうして呂紀とともに花鳥画の2大大家として称されるようになった林良ですが、その一方で明王朝に絵画学校を開設しており、そこで後進への指導にも尽力しています。 彼の生み出した画風は明代の芸術界に大きな影響を与え、中国の美術史全体で見ても偉大な功績として現代に語り継がれています。