1908年、何海霞は中国の北京で生まれました。幼い頃より絵画を得意としていた海霞は、近代中国において“書画の巨人”といわれる張大千を師として選びます。

張大千は、過去の大家の作品を本物そっくりに描く「贋作師」としてもその名を知られた天才的な芸術家。海霞は、そんな大千の教えを受けて才能を伸ばしました。 特に風景画を得意としており、大胆でありつつも繊細な風合いのある筆運びは張大千をして驚嘆せしめるものでした。 1936年には、「山中一夜雨」と題する作品が国立美術展に出品されて大きな話題を呼びます。

そんな海霞と大千の師弟関係は、長く続きました。 1946年、すなわち海霞が38歳のときには大千とともに四川省に移り住み、写生に没頭する日々を送っています。

修行の日々が実を結び、1956年までに陝西省に移っていた海霞は「陝西省美術家協会」に所属。独り立ちした画家としての生活をスタートさせます。 以降は、「長安派」と呼ばれる大らかな画風を旨とする流派の祖として、絵画制作に励みました。 1983年には、「陝西省国画院」の副院長に就任。陝西省で活躍する芸術家として絶頂をきわめます。 しかし晩年は北京に戻り、「北京中国画研究所」に所属して絵画制作を行いました。