1911年、西山英雄は京都府に生まれました。
少年時代から絵画に興味を持っていた英雄は1925年、14歳にして叔父の西山翠嶂の門下生となって日本画を学び始めます。次第に頭角を現し、1931年には帝展に出品した作品が初入選を果たし、注目を集めました。1934年には帝展出品作「港」が特選となり、1936年には代表作のひとつである「天壇」が芸術院賞を受賞。新進気鋭の画家としてその名を知られるようになっていきました。

そんな西山英雄は、戦後も日展(帝展から改称)において優れた作品を数多く世に送り出します。 また1973年、読売新聞で連載がスタートした司馬遼太郎の歴史小説『播磨灘物語』の挿画を担当。小説は戦国時代の天才軍師・黒田官兵衛を主人公にしたもので、英雄は作品に描かれた人物たちの力強い姿と迫力たっぷりの合戦模様を描きました。舞台となった地を丹念に取材して活写した風景画の数々も、作品に彩りを添えています。 ちなみにこの挿画は現在、『西山英雄装画 司馬遼太郎原作播磨灘物語1』で見ることができます。

また、『播磨灘物語』連載スタートの前年には京都市文化功労者として業績がたたえられ、以後は京都の文壇における重鎮として存在感を発揮。1976年には京都日本画協会の理事長に就任しています。 さらに、1980年には日本芸術院の会員となり、充実した後半生を送っています。