福王寺法林は1920年、山形県米沢市で生を受けました。
6歳のときに事故で左眼の視力を失うものの、1929年、狩野派の日本画家・上村広成のもとで日本画家を学び始めます。そして1936年、本格的に絵の道を歩むべく、上京しました。しかし1941年に中国への出征を命じられ、一時画業を離れます。 終戦後、1946年に院展に出品。1949年には「山村風景」で日本美術院展覧会への初入選を果たします。これがきっかけで日本画家としての知名度を高めた福王寺は、1953年から東京都三鷹市を拠点に本格的な創作活動を開始。1960年、「北の海」で日本美術院賞・大観賞を受賞し、自身の地位をより確固たるものにしました。

そんな中、1974年より幼い頃から憧れていたヒマラヤ取材を開始。以降、ヒマラヤの自然を題材にした作品を中心に描くようになります。 そして1977年には「ヒマラヤ連峰」で第27回芸術選奨文部大臣賞を受賞、1984年には「ヒマラヤの花」で日本芸術院賞を受賞するなど、輝かしい功績を残しました。 こうして雄々しくも神々しい山々を描いた秀作で数々の賞を受賞した福王寺は、2004年に文化勲章を受章。また、同年に米沢市名誉市民顕彰を受賞します。さらに翌年には山形県名誉県民顕彰を受賞したものの、2012年2月、心不全により他界。91歳でその人生の幕を閉じました。