郎世寧(ジュゼッペ・カスティリオーネ)は1688年、イタリア・ミラノで生まれました。
イタリアの画家であるアンドレア・ポッツォの影響を受け、独自に絵画を学び、1707年にイエズス会に入信したあともキリスト教徒として活動するかたわら、絵を描き続けていました。 こうして高い画力を発揮していた郎世寧は、その腕を見込まれ、中国で画家として活動することを命じられます。そして1715年、中国に渡り、清朝に仕える宮廷画家として、当時の皇帝・康煕帝のもとで新たな人生をスタートさせました。

康煕帝の没後、第5代皇帝・雍正帝はキリスト教を禁止。宣教師をマカオに追放しました。 しかし宮廷に仕える宣教師は許しており、これによって郎世寧は引き続き宮廷画家を続けることになります。 また第6代皇帝・乾隆帝にいたっては、乾隆帝が皇子だった頃から仕えていたこともあり、特別重用されたといいます。 こうして、西洋人が3代にわたって宮廷画家を務めるという異例の快挙を成し遂げた郎世寧は、風景画や肖像画など、数々の作品を創作しました。 また、離宮・円明園の改装にも立ち会っており、バロック様式を採用した西洋桜を設計しています。 惜しくも1766年に生涯を終えたものの、生前の功績が称えられ、侍郎の官位が贈られました。