工藤甲人は1915年、青森県生まれ。
農家に生まれましたが、幼い頃から現実よりは幻想の世界に遊ぶことを好み、芸術家を目指します。 1934年、19歳の甲人は上京。日本画家・川端玉章が設立した私塾・川端画学校で学びつつ友禅の下絵を描くことで修行を積みました。 その後、新進気鋭の画家として活躍し始めますが、当時は戦争の時代。日本が敗戦に向かって転落する中、甲人も出征を余儀なくされます。

工藤甲人が画家として本格的な復帰を果たしたのは戦後、1950年代に入ってからのこと。創造美術(現在の創画会の前身)展覧会に出品した「蓮」が入選し、翌年にも展覧会で賞を獲得します。 その後、1960年代にかけて矢継ぎ早に傑作の数々を生み出し、実力派の画家として不動の高評価を受けるようになっていきました。独特の装飾で花鳥風月を表現した甲人の作品は、従来の日本画にはなかった幻想的な世界観を確立したものとして称賛されます。

そんな工藤甲人は1971年、東京藝術大学の教授に就任。1974年、創画会の結成に参加して新たな日本画の創造に向かいます。 以後も画業を続け、最晩年に至るまで尽きることのない創作意欲をもって作品制作にあたりました。 2011年7月29日に死去。96歳の誕生日を迎える前日のことでした。