1880年、北野恒富は石川県で生まれました。
幼い頃から絵画に興味を持っていた恒富。少年時代から絵草子屋、浮世絵の下絵などの仕事をして絵画にかかわり、1898年に大阪に出て浮世絵師・稲野年垣の弟子となって日本画を学び始めます。 すぐに天性の才を発揮し、1901年からは大阪新報社に入社。専属の挿絵画家となって連載小説の挿絵を描くようになり、本格的な絵画制作をスタートさせます。 日々の仕事以外にも作品制作に励み、展覧会にも積極的に作品を発表。いずれも高い評価を得ます。

そして1912年に発表した「浴後」で“画壇の悪魔派”と呼ばれる作風が完成しました。浴衣をはだけて涼んでいる女性の肉体美を見事な筆致で描いた作品であり、以後は女性の内面に踏み込んで退廃的な情念をえぐり出す優美で妖艶な美人画を得意とするようになりました。 代表作の「鏡の前」「暖か」を含む作品群を次々に発表。評価を高め、画壇の重鎮となっていきます。

その後は美人画以外にもさまざまなジャンルの作品を手がけ、晩年には落ち着いたムードの格調高い作品も積極的に描くようになり、“悪魔派”とは別の顔も見せるようになります。 こうして大正・昭和の大阪画壇で大きな影響力を持つ画家として絵筆をふるい、後半生を送りました。