1917年、鶴岡義雄は茨城県土浦市に生まれました。 芸能一家の出身で、幼い頃から絵画に興味を持ち、画家を目指すようになります。日本美術学校(現・日本美術専門学校)に入学後は、林武に師事し洋画を学びました。卒業後、二科展に出品した「台湾蛮女」が初入選を果たし、画家としての道を歩み始めます。

1947年には「化粧」で二科賞を受賞し、1950年からは二科会員となりました。 1950年代後半には、北米・中米・フランスなどの各国を取材し、活動の場を広げます。1973年にはパリにアトリエを構え、パリの街並みや人々の生活を描いた風景画を手掛けました。パリでの生活をきっかけに、華やかで気品のある「マドモアゼル」シリーズの制作に取り掛かります。鶴岡義雄の作品は、西洋的造形思考と日本的感性が融合した独自のスタイルで、国内外で高い評価を受けました。 この頃にパリジェンヌを描いていた際舞妓を描きたい気持ちが芽生え、「舞妓」シリーズの制作を始めます。根底に共通する洗練された美を追求し続け、「マドモアゼル」シリーズとは異なる画風で、人気を集める代表作として高く評価されました。

1974年、フランス滞在中に制作した「ソワル・ド・パリ」が内閣総理大臣賞を受賞し、1993年には勲四等旭日小綬章を受章しました。 晩年まで多数の作品を生み出し、2006年には二科会名誉理事となるまで、二科展への貢献は計り知れません。 その後も生涯にわたり二科会を中心に画業を続けましたが、2007年に逝去されました。