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そんな平山郁夫は1930年6月、広島県瀬戸田町(現在の尾道市)に生まれました。 旧制広島修道中学校に在学中、広島市への原爆投下によって被災。戦後は広島県立忠海中学校に転校し、卒業後は東京美術学校(現在の東京藝術大学)に進学しました。

ここで前田青邨に師事して日本画を学んだ郁夫は、本格的に日本画家の道を歩み始めます。 1952年、日本美術院公募展(通称：院展)では落選するものの、翌年は『家路』で見事に入選。以降も順調に入選を果たしていきます。
1959年、原爆被災の後遺症によって極度の貧血状態が続くなか、三蔵法師を題材にした『仏教伝来』を制作。また、1960年代後半からは「平和を祈る作品を後世に残したい」という想いから、何度もシルクロードを巡り歩き、大作「大シルクロード」シリーズの制作に取り組みました。 そのかたわら、日中の文化交流や文物保護活動に注力した郁夫は、1988年に文化財保護復興財団の理事に選ばれたほか、ユネスコ親善大使に任命されました。 その後も1993年に文化功労者として顕彰され、1998年には文化勲章を受賞するなど、輝かしい功績を残しました。 2009年、79歳でこの世を去るものの、“日本画壇の重鎮”として現代にも語り継がれています。