1940年、宋雨桂は中国の山東省で生まれました。
幼い頃から絵画に興味を持ち、母に手ほどきを受けて才能を発揮。中学生の頃、南宋時代の有名な武将・岳飛を描いた「岳飛画像」と、自然を画材に選んだ「雪梅」を描いて高い評価を受けます。中学卒業後には早くも個展を開くなどして新進気鋭の画家として知られるようになります。1960年には魯迅美術学院に入学。水墨画や木版画に取り組み、16メートルにも及ぶ巨大な水墨画「清宮秘史」で高い評価を受けました。その後、世に出てからは、1980年の「故乡恋」が高い評価を受けたのを皮切りに油彩画や水墨画、木版画などを数多く手がけます。1980年代以降は海外でも積極的に作品を発表。1982年には同世代の画家たちとともに「現代中国絵画美術・日本巡回展」に作品を発表しています。また1988年からは香港やシンガポールで個展を開催。この頃、シンガポールで作品「覚醒Ⅱ」が12万ドル(日本円換算で約1600万円)で買い取られるという快挙を成し遂げます。1990年代以降も積極的に海外で活動。バグダッドや台湾などを巡って国際展に作品を発表します。2000年代に入ってからは中国芸術家協会の要職に就くなどして活躍。名実ともに現代中国絵画の巨匠としての不動の地位を築きました。