1887年、榊原紫峰は京都府に生まれました。
父は日本画家の榊原蘆江で、その影響もあって幼い頃から画家を志し、京都市立美術工芸学校に入学。日本画を専攻して腕を磨きました。 1909年に創設された京都市立絵画専門学校に編入。この頃、在学中ながらも文展に出品した作品が高評価を得て、翌年には「永き日」を出品して褒状を得ます。 1911年に専門学校の本科を卒業し、研究科に進んで学びを深め、さらに卒業制作「花曇り」を文展に出品して3等賞を獲得。若き実力派の日本画家として知られるよう鵜になります。

以後は主に文展で活躍しますが、1918年に土田麦僊、村上華岳といった日本画家たちと手を組んで国画創作協会を設立。文展を離れ、その後は国画創作協会の展覧会(国展)を舞台に活躍します。 とはいえ、その後も文展と完全に決別したわけではなく、1937年には新文展の参与に就任。また1939年には審査員を務めています。 また一方で、後進の指導にも力を尽くしています。 1937年には絵画専門学校の教授に就任。さらに11年後の1948年には京都市立美術専門学校の客員教授に、翌年には教授に就任します。

こうして画家として、また教育者として活躍を続けた榊原紫峰。晩年は病床にありましたが、日本美術院恩賜賞などの栄典に輝いて存在感を発揮。最晩年には紫峰の作品が一堂に会した展覧会が大々的に催され、生涯にわたって栄光の時を過ごしました。