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高島野十郎の代表作 生前は他の画家との関わりがほとんどなく、無名の画家として活動した野十郎ですが、彼の死後、1980年に福岡県立美術館で開催された「近代洋画と福岡展」にて、『すいれんの池』が日本ゴム株式会社(現在のアサヒシューズ株式会社)によって出品されました。
この作品を見た当時の新人学芸員・西本匡伸は強い感銘を受け、野十郎の作品を集めて回ります。 そして1986年、「高島野十郎展」を開催。野十郎の死から約10年の歳月を経て、その作品が日の目を浴びることになりました。 その後、各種メディアなどで取り上げられるようになった野十郎の作品ですが、その中でも特に有名なのが、現在福岡県立美術館に所蔵されている『蝋燭』でしょう。 蝋燭をモチーフにした作品は何枚も描かれていますが、サムホール(小型のスケッチ板)の中央に1本の蝋燭が描かれているという構図はどれも同じです。
しかし、それぞれ炎の太さや長さ、揺らめき方に違いが見られます。 生前、野十郎はお世話になった大切な人たち1人ひとりに向けて『蝋燭』を描き、感謝の気持ちとともに1枚1枚手渡したという逸話が残されています。