野口園生は、1907年に東京で生まれました。高等女学校を卒業後、1937年に人形作家・堀柳女の塾に入って人形作りを学び、翌年には柳女が創設に携わった甲戌会の芸術人形展に作品を発表し、その名が知られるようになります。さらにその翌年の1939年には童宝美術院人形展に「家路」を出品して奨励賞を獲得。そして1940年には同展に「遊山」を出品して優秀賞を獲得しました。

戦中は、堀塾が解散状態だったために作品を発表する機会がなく制作を中断していたものの、戦後すぐに活動を再開。1947年から3年連続で展覧会に作品を発表し、1948年の東京都工芸協会展で二等賞、1949年には同展で三等賞を受賞しました。その後も展覧会への出展を続け、そのかたわら人形塾を開いて後進の育成にもあたっています。

多年にわたって精力的に活動を続けてきたこと、そして発表した作品がいずれも技術力と表現力を高く評価されてきたこともあり、1986年には「衣装人形」の分野において人間国宝に指定されました。その後、晩年を迎えてもなお盛んに人形作りを続け、死去する3年前の1993年まで人間国宝新作展に作品を発表し続けました。