1946年、陳逸飛は中国浙江省に生まれました。 学生時代の頃から絵画の才能を発揮し、1963年に上海美術学校に進学して油彩画を学びます。 学校卒業後はさっそくプロの画家としての活動をスタートさせ、特に社会主義リアリズム(社会主義に根ざした啓蒙的な作品を作ること)を追求した作風で、高く評価されました。

1980年にはアメリカのニューヨークに渡ってニューヨーク市立大学のハンター校(ハンターカレッジ)で美術を専攻し、アメリカ在住の中国人画家として頭角をあらわします。 以後、10年余にわたって絵画制作を続け、500作を販売していずれも高い評価を得ます。

こうして国際的な画家として名声を博した陳逸飛ですが、1990年代には映画の世界にも乗り出します。 1993年には、1840年代の上海を舞台にした幻想的な作品『海上旧夢』で監督デビュー。 また、その3年後に発表したホラーサスペンス映画『人約黄昏』は、中国内外で高い評価を得ました。

以後も画家、映画監督として活躍を続けた陳逸飛。 人気俳優を多数起用した映画『理髪師』の製作途中に亡くなるまで、現役を貫きました(なお『理髪師』は、監督・プロデューサーとして活躍していた盟友の呉思遠が完成させています)。