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日本が第二次世界大戦に敗れ、日本刀の製作が禁じられていた1952年、昭秀が日本政府から製作を許可されていた「講和記念刀」三刀のうちの一刀『昭聖』を担当。これが昭次の初の作刀となりました。 またこの時期、兄弟子である宮入昭平に『伊勢神宮式年遷宮御神宝太刀』の制作依頼が出されており、その助手も務めます。

1954年からは文化財保護委員会から日本刀製作の承認を受け、新しい制度のもとで鍛刀に励みます。 1955年には第1回作刀技術発表会に出品し、93人中8位を獲得。優秀賞を受賞しました。 その後も、1957年、1958年に開催された作刀技術発表会でそれぞれ優秀賞を獲得しています。 その一方で、「現状のままでは鎌倉時代の名刀に遠く及ばない」と感じていた昭次は、基盤となる製鉄から見直すようになります。 そして1968年、自家製鉄による作刀を第4回新作名刀展に出品。見事に奨励賞を受賞しました。 その後も、1970年に同展にて名誉会長賞を受賞し、1972年には無鑑査(過去の実績に基づき、審査・鑑査なしで出品可能な人物や作品)に認められます。 さらに1977年の第13回新作名刀展、1985年の同展にて最高賞である正宗賞を受賞。1990年には全日本刀工会理事長に就任し、後世の技術向上、育成に尽力しました。 そして、1997年に国の重要無形文化財保持者(人間国宝)に認定されたのち、1999年に勲4等旭日小綬章を授与されました。