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そんな固山宗次は、平安時代から室町時代にかけて日本刀の名産地として栄えていた備前国、およびその近辺で主流だった制作法「備前伝」を得意としており、一貫してこの方法で刀を打ち続けました。 このことから、「新々刀期における備前伝刀工の第一人者」として有名です。

活動初期は刃文が躍動感たっぷりのダイナミックなうねりを見せる「丁子刃乱れ」の刀を多く生み出し、歳を重ねるにつれて、規則正しく繰り返された波状の文様が美しい「互の目乱れ」の刀も打つようになります。 そんな固山宗次は1803年、現在の福島県白河市に生を受けました。 いったんは久松松平家に仕えるものの、1823年に松平家が桑名藩(現在の三重県桑名市)に転封。その後もしばらくは白河に残って活動を続けましたが、1829年に桑名に移り住みます。 それ以降の活動歴は明らかになっていませんが、1831年から1834年までの間は完成した刀に「於江都」と銘を入れていたようです。 「江都」が江戸を指すことから、この期間中は江戸で刀鍛冶をしていたことが伺えます。 また、1845年頃に「備前介」という名を受領したとされています。 没年については不明とされていますが、「明治三年」と銘打たれた作品があることから、それ以降に没したのではないかという説が有力です。