佐分真は1898年、愛知県名古屋市に生まれました。
父は第6代一宮町長を務めるほどの人物だったことから、裕福な環境で育ちます。 そんな佐分は幼少期から画家を志しており、17歳で上京して川端画学校夜間部で絵の腕を磨きました。その翌年からは東京美術学校(現・東京藝術大学)西洋画科で学び、24歳で卒業すると同時に土屋しげ子と結婚。さらに2年後の1924年には「静物」で帝展初入選を果たし、画壇デビューを遂げます。

こうして順風満帆な人生を送った佐分は、その後も白日会や光風会の会員に推挙されるなど、輝かしい経歴を積み重ねていきます。 そんな中、1926年に妻・しげ子が急逝。愛する人を失った影響からか、この頃からさらに創作活動に力を入れるようになります。 1927年からは自身の絵の方向性を再度見直すために、ヨーロッパ各地を放浪。その結果、堅実なリアリズムあふれる画風を築き上げることに成功しました。なお、この旅の中で生まれた作品「貧しきキャフェーの一隅」は帝展で特選を受賞しており、これで画家としての名声を一躍高めています。

しかし帰国後、佐分は周囲との距離を置くようになり、白日会や光風会など、参加していた美術団体も相次いで脱退。そしてその翌年、自宅のアトリエで自ら命を絶ちました。その傍らには3通の遺書が残されていたものの、結局死を選んだ理由については明らかになっていません。